A importância do tratamento da depressão materna sobre o comportamento das crianças

Depressão maior materna é um fator de risco bem estabelecido para psicopatologia infantil. Acredita-se que os transtornos psiquiátricos dos filhos de mulheres com depressão variam de acordo com o estágio de desenvolvimento dos filhos afetados: transtornos de ansiedade e de comportamento antes da puberdade; depressão maior no início da adolescência; e transtornos por uso de substância no final da adolescência ou início da idade adulta. Até recentemente, pouco se sabia sobre o impacto do tratamento da depressão da mãe sobre o comportamento dos filhos.

Weissman e colaboradores (2006) já haviam mostrado que, três meses após o início do tratamento para a depressão materna, a remissão da depressão entre as mães foi associada com uma diminuição significativa nas taxas de diagnósticos das crianças, bem como diminuição dos sintomas internalizantes, externalizantes e problemas psicológicos em geral. Curiosamente, uma resposta materna ao tratamento ≥ 50% foi necessária para detectar a melhora na prole. No seguimento de 1 ano, o mesmo grupo de pesquisadores (Pilowsky et al., 2008) observaram que, após a remissão da depressão materna, os sintomas e funcionamento das crianças continuaram a melhorar.

Recentemente, Wickramaratne e colegas (2011) estenderam esses resultados, examinando detalhadamente mudanças nos sintomas psiquiátricos, nos problemas de comportamento e no funcionamento das crianças de mães deprimidas durante o primeiro ano após a remissão da depressão das mães. Os autores compararam crianças cujas mães remitiram da depressão precocemente (0-3 meses; N = 36), cujas mães remitiram tardiamente (3-12 meses; N = 28), e cujas mães não remitiram do quadro depressivo (N = 16). Os pesquisadores viram que as crianças das mães que remitiram precocemente apresentaram melhora significativa em todos os resultados. Problemas de externalização de comportamento diminuíram nos filhos de mães com remissão precoce e tardia, mas aumentou em filhos de mães que não remitiram. Sintomas psiquiátricos diminuíram significativamente apenas em crianças de mães cuja depressão remitiu, mas uma melhora no funcionamento foi visto apenas nos filhos de mães cuja depressão remitiu precocemente (Figura abaixo).

Mudança nos sintomas psiquiátricos das crianças de acordo com o estado de remissão da depressão materna (Pilowsky et al., 2008)

Os autores concluem que a remissão da depressão da mãe, independentemente do seu tempo, parece estar relacionada à diminuição de problemas de comportamentos e de sintomas psiquiátricos em seus filhos ao longo do ano após a remissão. Porém, o efeito favorável de remissão da depressão das mães sobre o funcionamento das crianças foi observado somente nos filhos das mães cuja depressão remitiu precocemente.

Os médicos que tratam pacientes adultos podem optar por informar mães deprimidas sobre os potenciais benefícios da remissão para os seus filhos. Já os psiquiatras de crianças e adolescentes podem recomendar o tratamento para a depressão materna como um adjuvante do tratamento da criança, quando as crianças de mães deprimidas procurarem tratamento. Pesquisas futuras devem examinar os mecanismos subjacentes à ligação entre a depressão materna (e sua remissão) e os problemas (ou melhora) de comportamento dos filhos. Além disso, é necessário investigar se a remissão da depressão paterna pode estar associada a resultados semelhantes.

Referências:
1) Weissman MM, Pilowsky DJ, Wickramaratne PJ, Talati A, Wisniewski SR, Fava M, Hughes CW, Garber J, Malloy E, King CA, Cerda G, Sood AB, Alpert JE, Trivedi MH, Rush AJ, STAR*D Child Team. Remissions in maternal depression and child psychopathology: a STAR*D-Child report. JAMA 2006; 295:1389-1398.

2) Pilowsky DJ, Wickramaratne P, Talati A, Tang M, Hughes CW, Garber J, Malloy E, King C, Cerda G, Sood AB, Alpert JE, Trivedi MH, Fava M, Rush AJ, Wisniewski S, Weissman MM. Children of depressed mothers 1 year after the initiation of maternal treatment: findings from the STAR*D-Child study. Am J Psychiatry 2008; 165:1136-1147.

3) Wickramaratne P, Gameroff MJ, Pilowsky DJ, Hughes CW, Garber J, Malloy E, King C, Cerda G, Sood AB, Alpert JE, Trivedi MH, Fava M, Rush AJ, Wisniewski S, Weissman MM. Children of depressed mothers 1 year after remission of maternal depression: findings from the STAR*D-Child study. Am J Psychiatry. 2011 Jun;168(6):593-602.